Pagi yang cerah di Chonburi dimana satu hari sebelumnya kota kecil di negara Thailand itu baru saja diguyur hujan deras. Hari yang bagus untuk memulai latihan. Para punggawa timnas U-16 sudah berada di lobby untuk bersiap berangkat menuju tempat latihan yang terletak di Assumption Collage Sriracha, Sabtu (8/7) pagi pukul 09.00 waktu setempat.

Seperti biasa, kecerian anak-anak pemain timnas U-16 tidak pudar, perjalanan yang ditempuh selama 40 menit dari hotel Chon Inter pun tidak terasa. Sampai di tempat latihan, mereka langsung bersiap-siap untuk latihan.

Tim latihan untuk memulihkan kondisi, lari, shooting, dribbling dan passing. Sempat turun hujan sebentar, namun hal itu tidak mempengaruhi latihan. Mereka tetap berlatih.

“Tadi kami latihan pemulihan stamina, karena tim baru sampai di hotel malam tadi sekitar jam 20.00 WIB,” buka Fakhri usai latihan.

“Perubahan jadwal tidak begitu berpengaruh buat saya. Hanya saja saya harus menyesuaikan lagi dengan program latihan. Karena saya pegang jadwal yang sebelumnya.”

Sesudah latihan mereka kembali ke hotel untuk makan siang dan ofisial lanjut ke acara Match Coordination Meeting dan jumpa pers menjelang turnamen berlangsung.

Dalam jumpa persnya, Fakhri Husaini mengatakan, “AFF Cup ini event yang sangat bagus untuk pemain muda kita menunjukkan bakat dan kualitas mereka. Ini juga merupakan rangkaian persiapan kami untuk menghadapi kualifikasi Piala AFC di bulan September nanti,” katanya.

“Negara kami luas, beda dengan Thailand yang hanya memerlukan waktu sebulan saja. Kami memerlukan waktu lebih lama untuk mengumpulkan pemain, perlu waktu lima bulan. Kami mengharapkan anak-anak yang saya bawa ke turnamen ini bisa bermain dengan baik.”

Mengapa pelatih yang gemar memakai topi itu mengatakan hal tersebut? Itu dikarenakan pelatih asal Thailand, Salvador Valero asal Spanyol menyebutkan bahwa, “Ini turnamen pertama saya, saya punya waktu satu bulan mengumpulkan tim. Dengan semangat untuk memulai turnamen, saya berharap bisa bermain baik,” katanya.

Bertemu kembali melawan Myanmar setelah sebelumnya jumpa di Tien Phong Plastic Cup 2017, Vietnam. Fakhri mengatakan kalau laga pertama itu sangat penting untuk langkah tim dia selanjutnya.

"Myanmar tim yang bagus dan solid. Vietnam saja dalam tekanan saat melawan mereka sebelumnya di Piala Tien Phong Plastic. Saya tidak tahu sejauh mana perubahan mereka nanti. Laga pertama di Thailand melawan Myanmar itu sangat penting untuk menentukan langkah kami kedepannya di turnamen. Di setiap laga pun kami akan berusaha untuk meraih poin,” kata Fakhri.

"Yang pasti, tim kami sudah siap tempur dalam turnamen ini. Kami mohon dukungan doa dari pencinta sepakbola, agar kami dapat sukses mengangkat harkat dan martabat Indonesia melalui sepakbola," tegasnya.

Garuda Asia dalam laga pertamanya akan menghadapi Myanmar, Minggu 9 Juli 2017 pukul 16.00 WIB di IPE Chonburi Campus Stadium 2. Laga disiarkan secara langsung oleh Global TV.