PSSI melalui PT Garuda Sepak Bola Indonesia (GSI) menjalin kerja sama strategis dengan Universitas Negeri Surabaya (UNESA) untuk program Garuda Academy. Hal ini dilakukan di Gedung Rektorat Kampus 2 Unesa, Lidah Wetan, Surabaya, Selasa, 9 September 2025.

Program Garuda Academy merupakan bagian dari transformasi besar PSSI menuju ekosistem sepak bola profesional yang berkelanjutan. Dengan melibatkan mitra seperti FIFA dan LPDP, PSSI menegaskan komitmennya terhadap pembinaan sumber daya manusia yang unggul dan berdaya saing global. Dalam jangka panjang, alumni akademi ini diharapkan bisa menduduki posisi strategis, baik di level klub, federasi, maupun lembaga internasional yang bergerak di industri olahraga.

Pendaftaran Program Garuda Academy pada 19-24 April lalu membuat 300 orang lebih yang mendaftar. Namun melalui seleksi yang ketat dan terpilih 105 peserta yang mengikuti batch pertama Garuda Academy.

Direktur PT Garuda Sepakbola Indonesia, Marsal Masita, menegaskan bahwa kerja sama ini adalah tindak lanjut konkret dari MoU yang telah ditandatangani PSSI dan Unesa.

Marsal menjelaskan alasan PSSI memilih Unesa, yaitu karena Unesa termasuk salah satu universitas yang memberikan dukungan penuh terhadap pengembangan industri olahraga dengan memiliki program studi manajemen olahraga S1 dan S2.

"Kerja sama hari ini adalah untuk melanjutkan apa yang sudah ditandatangani oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir dengan Unesa beberapa waktu sebelumnya dan menjadikannya tindakan nyata, program nyata," kata Marsal.

Marsal mengungkapkan bahwa PSSI dan Unesa memiliki tujuan mulia yang sama, yaitu mengirimkan talenta-talenta terbaik Indonesia ke lembaga-lembaga internasional seperti FIFA dan AFC.

"Dengan menggandeng Unesa, PSSI ingin tumbuh dan berkembang bersama untuk menjadi bagian lembaga olahraga internasional," sambung Marsal.

Sementara itu, Wakil Rektor Bidang Perencanaan, Pengembangan, Kerja Sama, dan Teknologi Informasi dan Komunikasi Unesa, Dwi Cahyo Kartiko mengatakan bahwa kolaborasi ini adalah perwujudan sinergi antara akademisi dan federasi.

Ia menyebut Unesa berencana untuk meluncurkan program studi S1 dan S2 manajemen olahraga yang kurikulumnya akan mengadopsi standar FIFA. Begitupun dengan dosen atau pelatih nantinya juga akan didatangkan langsung dari FIFA.

"Kita percaya Unesa bisa bersinergi dengan PSSI melalui propgram Garuda Academy, terlebih kita memiliki prodi manajemen olahraga sehingga kolaborasi ini sangat relevan dan membawa angin segar bagi kita," ujarnya.

Melalui kerja sama ini, Garuda Academy akan membuat program khusus untuk pengembangan pendidikan di industri olahraga, terutama bagi mahasiswa Unesa.

Dengan kurikulum bertaraf internasional dan dukungan penuh dari PSSI, lulusan Unesa diproyeksikan untuk dapat berkontribusi signifikan dalam memajukan sepak bola Indonesia di tingkat global.