Korea Selatan dan Tiongkok akan bertemu di perebutan tempat ketiga Piala Asia Wanita U-17 pada hari Minggu (19/5), kedua belah pihak yakin akan peluang mereka setelah mempelajari permainan satu sama lain secara menyeluruh.

Tim pemenang duel di Stadion Kapten I Wayan Dipta ini nanti tidak hanya berhak menyombongkan diri sebagai tim putri U-17 terbaik ketiga se-Asia, tapi juga memastikan diri lolos ke Piala Dunia Wanita FIFA U-17 di Republik Dominika 2024.

“Kami menyaksikan dan menganalisis semua pertandingan Tiongkok, karena kami merasa akan bertemu,” kata pelatih kepala Korea Selatan, Kim Eun-jung.

“Mereka adalah tim ofensif yang bagus tetapi seperti tim lainnya, mereka memiliki kekuatan dan juga kelemahan, jadi kami akan mencoba memanfaatkan apa yang telah kami pelajari,” sambungnya.

Pemenang Kejuaraan Wanita AFC U-16 tahun 2009 itu sebelumnya kalah 3-0 dari Jepang di semifinal, dan Kim mengatakan timnya bertekad untuk tampil baik melawan Tiongkok.

“Sekarang kita tidak bisa mundur. Semua pemain bersiap dan fokus untuk pertandingan berikutnya. Saya yakin para pemain akan bertarung dengan baik dan kami bisa melaju ke Piala Dunia,” sebutnya.

Di lain pihak, pelatih kepala tim Tiongkok Gary van Egmond mengatakan ini akan menjadi kesempatan besar bagi kedua tim. “Kami jelas sangat gembira karena tempat di Piala Dunia masih dipertaruhkan,” kata pria berusia 58 tahun itu.

“Kami menantikan kontes ini karena Korea Selatan adalah lawan yang kuat.”

Mantan pemain tim nasional Australia ini mengenal lawannya dengan baik, menganalisis cara mereka bermain dan mempelajari pemain kunci mereka secara individu.

“Tidak ada lagi rahasia. Semua orang tahu apa yang ingin dilakukan tim lain. Namun fokusnya ada pada diri kami sendiri, kami ingin melakukan hal-hal yang kami lakukan dengan baik.”

Setelah perjalanan mereka ke final berakhir dengan kekalahan 1-0 di semifinal dari Korea Utara, Van Egmond mengatakan bahwa dia fokus terutama pada pola pikir timnya.

“Anda tidak akan benar-benar melihat peningkatan antara semifinal dan pertandingan (playoff). Pola pikir kita ada di dalam pola pikir. Keyakinan yang kami miliki satu sama lain, antara pelatih dan pemain, serta antara federasi dan pemain,” ungkapnya.

“Kami percaya semua dukungan dan pengetahuan akan memberi kami jalan menuju kesuksesan,” tutup Egmond.