Tertinggal satu gol terlebih dahulu, Bali United akhirnya mampu bangkit dan meraih kemenangan perdana Piala AFC 2018. Serdadu Tridatu julukan Bali United menang dengan skor 3-1 atas FLC Thanh Hoa di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Rabu (7/3).

Tiga gol kemenangan Bali United dicetak oleh Yabes Roni Malaifani, Demerson Bruno Costa, dan Stefano Lilipaly. Dengan hasil ini maka Bali United telah mengoleksi empat poin hasil satu kali menang, satu imbang dan satu kekalahan di tiga laga. Berikutnya tim Serdadu Tridatu akan gantian bertamu ke markas Thanh Hoa pada hari Selasa (13/3) mendatang.

Pada awal laga, kedua tim bermain dengan tempo sedang. Bali United tertinggal 0-1 di menit ke-30 lewat sepakan mantan pemain Perseru Serui, Ryutaro Karube. Skor ini pun bertahan hingga babak pertama berakhir.

Pada babak kedua, Bali United melakukan beberapa pergantian seperti memainkan Yabes Roni Malaifani dan juga Miftahul Hamdi menggantikan Kevin Brands dan Irfan Bachdim.

Tak lama berselang, Serdadu Tridatu melakukan comeback luar biasa usai jeda turun minum. Bali United berhasil menciptakan tiga gol lewat Yabes Roni pada menit ke-66, Demerson Bruno menit 72', dan Stefano Lilipaly menit 74'. Skor 3-1 pun bertahan hingga laga usai untuk kemenangan Bali United.

Usai laga, pelatih Bali United, Widodo Cahyono Putro mengakui bila timnya benar-benar mendapat tekanan dari Thanh Hoa di babak pertama. Namun ketenangan pemainnya di babak kedua sukses membuat tim Serdadu Tridatu membalikkan situasi.

"Kami ditekan di babak pertama, tapi saya intruksikan untuk pemain agar tidak panik. Saya pribadi yakin tim yang menekan tidak akan terus bisa konsisten menekan sepanjang pertandingan. Saya melakukan pergantian pemain di babak kedua dengan memainkan pemain yang lebih segar dan hasilnya positif," ujar Widodo.

Tidak lupa Widodo juga memberikan apresiasi terhadap perjuangan tanpa kenal lelah dari para punggawa Serdadu Tridatu. Selain itu ia juga berterimakasih kepada seluruh suporter yang telah mendukung secara maksimal pada laga ini.

"Tentunya apresiasi terhadap perjuangan pemain yang benar-benar berjuang tanpa kenal lelah di pertandingan tadi. Selain itu, apresiasi terhadap suporter karena mereka dengan luar biasa mendukung kami," tambah mantan Asisten pelatih Timnas Indonesia ini.

Sementara itu, pelatih Thanh Hoa, Marian Mihail mengaku kecewa dengan kekalahan ini. Ia menyebut di babak pertama anak asuhnya bermain apik, namun semuanya berubah di babak kedua.

"Pergantian di babak kedua oleh Bali United sangat bagus karena menempatkan beberapa pemain muda dengan stamina yang sangat baik. Kami punya peluang lebih banyak, tapi Bali United bermain lebih bagus. Babak kedua kami kehilangan konsentrasi. Saya belajar banyak dari pertandingan melawan Bali United ini. Kami akan memperbaiki dan memenangkan pertandingan berikutnya," kata Marian.