Jelang berlaga di Asian Games 2014, Timnas Indonesia U-23 memulai latihan lagi di Sekolah Pelita Harapan Karawaci. Ya, Sabtu (6/8) malam Garuda Muda telah hadir dan langsung latihan keesokan harinya.

Dedi Kusnandar dan kawan-kawan hanya memiliki kesempatan berlatih  3 kali, yaitu 2 kali hari Minggu, dan sekali hari Senin (8/9) sore ini. “Hari Selasa (9/9) besok kami akan beruji coba dengan tim Pra Pon DKI Jakarta. Rabu (10/9) kami berangkat ke Korsel,” kata Pelatih Timnas U-23, Aji Santoso.

Aji menambahkan anak asuhnya sudah tidak berkumpul dan berlatih selama 1 bulan, sehingga harus mengembalikan kondisi mereka. “Sentuhan mereka sudah berkurang. Saat latihan memberikan menu small games kepada mereka. Hal itu untuk mengembalikan sentuhan mereka,"jelas Aji.

Adanya 3 pemain senior menurut mantan pelatih Persik ini membuat timnya berjalan positif. “Komunikasi antara junior dan senior berjalan dengan lancar, tidak ada jarak sama sekali. Saya pun berharap, komunikasi positif tersebut berjalan sampai nanti turnamen," imbuhnya.

Aji menyatakan semua negara masih memiliki peluang yang sama. Indonesia berada di Grup E bersama Maladewa, Timor Leste dan Thailand. “Kita tidak boleh meremehkan tim lainnya, pemain harus berjuang disetiap pertandingan itu yang saya tanamkan pada anak-anak,” jelas Aji.

Aji juga menilai Timor Leste saat ini sudah tidak bisa dianggap remeh, sebab mereka memiliki empat pemain asal Brasil yang dinaturalisasikan. "Kita harus tetap optimistis, meskipun persiapan yang dilakukan tidaklah maksimal. Timnas U-23 cuma ada 3 hari latihan di Indonesia terus tanggal 15 September sudah bertanding dengan Timor Leste,"tukas Aji.