Seleksi perdana Timnas Indonesia U-19 dimulai Rabu (1/3) sore di National Youth Training Centre (NYTC), Sawangan, Depok. Sebanyak 41 pemain tampak antusias mengikuti latihan dibawah kepemimpinan pelatih kepala Indra Sjafri. 

41 pemain seleksi tahap pertama ini dari hasil dari turnamen Piala Suratin 2016, jebolan PPLP (Pusat Pembinaan dan Latihan Olahraga Pelajar), hingga mantan pemain Timnas U-16 dan U-19. 

"Sekarang perbedaannya dari waktu persiapan saja, karena dulu waktunya sangat panjang sehingga saya bisa membangun tim dengan jangka panjang. Sedangkan saat ini waktunya pendek. Tapi filosofi cara bermain kami tetap dengan cara bermain yang sama," ucap Indra usai memimpin latihan. 

"Kami harapkan tanggal 6 dan 9 April anak-anak yang di luar negeri sudah bergabung. Yang jelas mereka akan digabung, tidak dipisah. Dari 41 ini akan terseleksi, begitu juga dengan 86 pemain dari Asprov. Jika dari 41 pemain kalau hanya bagus 10 orang, itulah yang akan kami ambil," tambah Indra. 

Meski baru menggelar seleksi tahap pertama, Indra Sjafri mengaku sudah menyiapkan beberapa uji coba untuk timnas Indonesia U-19. Namun, fokusnya saat ini masih terpusat untuk membentuk tim yang diinginkan.

"Uji coba yang kami siapkan di dalam dan di luar negeri. Tapi, untuk waktu terdekat kami ingin membentuk tim terlebih dahulu," jelas Indra Safri.

Indra mengungkapkan empat kriteria pemain yang akan dipilihnya. "Tentu yang pertama kami lihat skillnya, kemudian kemampuan taktik dan kecerdasan bermainnya. Yang ketiga fisik pemainnya, dan keempat pemain itu harus mempunyai mental yang baik," tukasnya.